A vigilância vulcânica é uma das três ações básicas recomendadas pela comunidade científica e política internacional para reduzir o risco vulcânico em qualquer área vulcânica ativa. Esta recomendação é feita através do IAVCEI e da UNESCO após a Década para a Redução de Desastres Naturais (1990-1999) declarada pela ONU em 1989. O objetivo do monitoramento vulcânico é melhorar e otimizar a sistemática para a detecção de desastres. Sinais de alerta antecipados sobre um processo de reativação do sistema vulcânico. Esta detecção precoce acaba por ser de grande importância para os sistemas de Protecção Civil, que são os utilizadores finais dos resultados que derivam da vigilância e os únicos responsáveis ​​por declarar o nível de alerta vulcânico perante os cidadãos e executar o plano de emergência em o fenômeno vulcânico.

Qualquer programa de monitoramento vulcânico deve ter uma abordagem multidisciplinar que leve em conta o monitoramento de parâmetros geofísicos (principalmente sismicidade e temperatura), geodésicos (deformação do terreno) e geoquímicos (gases vulcânicos). Esta abordagem inclui não apenas a operação e manutenção de redes instrumentais permanentes que nos permitem registrar em um modo contínuo parâmetros potencialmente precursores da atividade vulcânica, mas também inclui a realização de uma ampla monitoração e medição em modo discreto (não contínuo) de outras variáveis ​​adicionais que são também potenciais sinais premonitórios do fenômeno vulcânico e que não podem ser registrados em modo contínuo devido a diferentes razões técnicas. Essas duas formas de monitoramento não são apenas necessárias, mas também complementares.